Por Leonardo Menna

Redacción

De muchos grandes acontecimientos deportivos ha sido sede y partícipe Necochea, pero indudablemente aquel marzo de 1995 quedará grabado como una de las grandes epopeyas que vivió la ciudad en la historia.
Necochea era subsede nada menos que de los Juegos Deportivos Panamericanos, con sede central en Mar del Plata, siendo anfitrión del grupo C de fútbol, que tuvo a los seleccionados de Colombia, México, Ecuador y Trinidad y Tobago, con el estadio de Rivadavia como escenario central.

Un acontecimiento único

Pero además de recibir el fútbol, Necochea también recibió la antorcha con la llama panamericana, en un acto sin precedentes para nuestra ciudad. Una importante cantidad de deportistas necochenses fueron los encargados de hacer recorrer la llama por distintas calles de la ciudad, en un hecho histórico e inolvidable, tanto para quienes fueron los protagonistas, como para quienes pudimos ser testigos directos de tamaño acontecimiento.
Una de las postales más claras que quedó de aquel recorrido, fue cuando el destacado automovilista Jhonny De Benedictis portó la llama cruzando con la misma el Puente Colgante, siendo él el primero en levantar la antorcha e ingresarla a la ciudad.
Otro de los momentos cúlmines fue el ingreso de la llama al estadio, tarea que estuvo a cargo de la atleta Virginia Fuente. Deportistas necochenses como el casinista Ricardo Aníbal Fantasía, el basquetbolista Martín Garramone, el futbolista Mateo Martínez Kressi, la gimnasta Adriana Zampallone, la jugadora de cestobol Andrea Massaccesi, el jugador de bowling Carlos Fortín, el ciclista Eduardo Bozzolo, el voleibolista Leandro García Mónaco, el tenista Sebastián Cannatá, entre otros, y dos glorias como el ex boxeador José "Vasco" Urrestarazu o el ex ciclista Juan Nolasco Sosa, tampoco se quisieron perder la gran fiesta. Otro de los grandes deportistas de la ciudad que estuvo presente, aunque desde adentro del comité organizador, fue José Ignacio "Polo" De Lizaso.

La ciudad
dijo presente

Una multitud, toda una ciudad se asoció a este hecho histórico y salió a la calle para saludar el paso de la llama olímpica, la que llegó al estadio de Rivadavia, que vistió sus mejores galas, donde también la esperada un gran marco de público, que también presenció el acto inaugural, muy variado y musical, con su punto central en el Pericón Nacional, bailado por varias peñas locales, con el grito de "viva la Patria", que hizo estremecer.
Una gran cantidad de periodistas de Capital Federal y de los diferentes paises cuyas selecciones nos visitaban, hicieron trascender a Necochea a nivel internacional. En lo deportivo, vinieron grandes jugadores, como el ex arquero de Boca Juniors, el colombiano Oscar Córdoba o el delantero mexicano Cuauhtemoc Blanco, entre otras figuras que nos visitaron.
Fue una verdadera epopeya, uno de los acontecimientos deportivos más trascendentales que vivió la ciudad, que quedará grabado a fuego en la rica historia deportiva de la ciudad.